Элоэхольт Безликий

Кому: Лорду-Инквизитору Кайдину, Ордо Еретикус.

От: Дознаватель Фелспар, Последний приют.

Приоритет Просмотра: НЕМЕДЛЕННОЕ ПРОЧТЕНИЕ.

Формат Сообщения: Послание на стенах моей палаты, выполненное испражнениями.

Я знаю его имя, милорд.

Прошло пятнадцать лет с тех пор, как вы поручили мне это задание. Пятнадцать долгих лет поисков в тенях бессчетных планет. Я ослаб телом и духом, в моем разуме резонируют песни ксеносов, и неуверен, истинно ли то, что сообщаю вам сейчас, или это очередная поработаная ложь. Пусть это будет правдой. Милостивый Бог-Император, как это похоже на правду. Мое последнее сообщение, насколько я помню, было послано три звездных года назад. В то время я раскрыл на Гетросе культы почитателей Губительных Сил, продолжая поиск драгоценных наполненных внутренним светом Путевых Камней. На это ушел почти год, но вам будет приятно известие, что Шелкового Камыша больше нет. Однако более важен тот факт, что я обнаружил примерно двенадцать подходящих камней в их внутренних палатах. Путевые Камни были расположены среди рунических конфигураций, подключенных к некоему богомерзкому устройству. Некоторые уже были использованы, их сверхъестественный свет погас. Я вовремя забрал остальные, для какого бы мерзкого ритуала они не предназначались. С этими двенадцатью набралась ровно сотня светящихся Путевых Камней. Решив, что собрано достаточно, я отправился в Колесо Харона, свободный порт, расположенный в нейтральном космосе к галактическому северо-востоку от системы Орсоболь. Там я надеялся встретиться с бандой рейнджеров эльдар, коих упоминал ранее. Мне повезло, поскольку я действительно застал Оиранара и его товарищей. Не думаю, что они ожидали увидеть меня живым. На лице Оиранара отразилось то, что вероятно называется изумлением у эльдар, когда я сел напротив. Его удивление переросло в очевидный шок, когда я заявил,

- Они со мной.

Жестом эльдар приказал своим товарищам замолчать, - Сколько?

Я сказал ему, что упорным трудом заполучил сто камней с момента нашей встречи двенадцать лет назад.

-Сто? Ты боролся и добыл сто карреценад?

Я кивнул. Несколько рейнджеров задохнулись от изумления, а челюсть одного отвисла (думаю, что самого молодого, хотя сложно понять эльдар.

-Что хочешь ты от меня? – тихо спросил Оиранар.

-Отведи меня к оракулу, о котором говорил, провидцу, который поможет мне в поиске. Я отдам камни за его видение.

Некоторое время эльдар изучал меня, а затем кивнул, словно себе, - Да будет так. Этот путь окончен, начат другой. Я приведу тебя к провидцу Истиллауру. Я посмотрел на изумленных рейнджеров, а затем обратно на Оиранара, - Этого будет достаточно? Во взгляде Оиранара было больше эмоций, чем я когда-либо видел у эльдар, - Я не знаю, человек. Но если нет, то ничто из того, что ты можешь сделать в этой вселенной, не будет.

Мы, Оиранар и я, странствовали вместе следующие восемь месяцев. Описание нашего путешествия не поместиться в письме, но это достойная внимания история. Ни разу Оиранар не пытался забрать у меня Путевые Камни, как я сначала подозревал. После одного особенно душераздирающего инцидента, в котором он спас мне жизнь, я спросил его, почему он не дал мне умереть и не забрал камни. Оиранар покачал головой и ответил, - Они твоя ноша, как и ты моя.

В конце путешествия мы прибыли на планету, не отмеченную на имперских картах, и шагнули через портал, созданный эльдар для пересечения самого варпа. Не знаю, куда нас забросило, хотя некоторые комментарии, позднее сделанные хозяевами, навели меня на подозрение, что это была Варанта. По прибытии нас уже ждали вооруженные стражи. Мне завязали глаза и некоторое время вели по миру-кораблю эльдар. Повязку сняли, когда мы пришли в место, казавшееся маленьким садом, наполненным кристаллическими цветами. Предо мной стоял древний эльдар, старее которого я не видывал, носящий темно-пурпурную мантию, покрытую руническими символами их расы. Рядом с ним был Оиранар, а вокруг собрались эльдар в различных мантиях, многие из которых напоминали одежду старейшины, но были менее украшены.

-Я знал, что этот день придет до того, как ты был рожден. Но узревший возможность чуда не всегда готов к тому, что оно произойдет. Славься, Диантар Мара-Каэдан! – древний ксенос сказал на совершенном беглом Готике, а остальные повторили его последние слова, - Славься, Диантар Мара-Каэдан! Он подошел ближе, - Оиранар поведал мне, кого ищешь ты, но имя Иш-Аифа не даровано мне. Впрочем, я знаю тех, кто владеет этим знанием. В другой день, будь ты другим человеком, я сказал бы, что их невозможно отыскать, но в этом нет нужды. Сейчас они здесь. Они собрались во дворе за этим садом. Я не могу гарантировать, что они ответят на твой вопрос, человек, но я, Истиллаур Ангуаринет, добавлю своё имя к твоему в прошении. Ты примешь это?

Я понял, что это наилучший шанс, и кивнул. Оиранар немедленно воодушевился, поэтому я заподозрил, что едва не избежал потенциальной катастрофы в случае отказа от помощи старого провидца. Я достал из рюкзака поношенные кожаные мешочки, в которых хранил Путевые Камни, и отдал ксенопровидцу. Собравшиеся вокруг эльдар приблизились, когда старец открыл один из мешков и достал сверкающий камень. Он плотно сжал его и закрыл глаза, тихо шепча. Несколько секунд спустя его глаза распахнулись, и провидец оглядел меня, словно в первый раз, - Ты сражался с демоном, чтобы возвратить этот камень.

Я ответил, хоть это и не было вопросом, - Да.

Эльдар вокруг казались шокированными, но провидец просто кивнул, - Истинно я именовал тебя сегодня, Диантар Мара-Каэдан – Страж Ста Душ.

Мне нечего было на это ответить.

Старейшина положил руку мне на плечо и жестом позвал меня за собой. Казалось, что Оиранар сомневался, идти ли за нами. Провидец обратился к нему, когда мы проходили мимо, - Твоя ноша переходит мне. Мы поговорим позднее. Оиранар посмотрел мне в глаза и еле заметно кивнул. Мы прошли через две стеклянные двери, покрытые невероятно детальным орнаментом, изображавшим сцепившегося с многощупальцевой тварью воителя эльдар в украшенных доспехах.

-Азурмен, - прошептал провидец, когда мы прошли сквозь врата. В сводчатой зале за ними находились странные скульптуры, выполненные из подобного кости материала, коий предпочитают эльдар. На невысоком помосте в центре помещения расположилось группа эльдар, одетых пестрее, чем я когда-либо видел. Костюм каждого был буйством меняющихся красок, чьи сложные сочетания невозможно просто описать, а лица их были скрыты разнообразными масками. Провидец привел меня на помост и жестом показал встать рядом с ним, а затем обратился к ярко разодетым эльдар, - Танцоры Смеющегося Бога. Я, Провидец Истиллаур Ангуаринет, приветствую вас. Со мной стоит Диантар Мара-Каэдан. Долго странствовал он, по меркам своего народа, в поисках имени. Он стремиться узнать личность Иш-Аифа. Прошу вас помочь ему.

Эльдар, одетый в черно-серебряный костюм и несущий маску ухмыляющегося черепа, вышел вперед и обратился к нам. Его голос был подобен ударам тяжелого колокола - Мы слышали о тебе, Ангуаринет, и наслышаны о том, кого ты привел. Скажи нам, ман-ки, поведай о том, как полная сотня карреценад попала в твои руки. Ты сражался за все?

Недолгое мгновение мне хотелось солгать им, но инстинкт подсказал, что поможет только истина, - Нет. За некоторые я боролся, но другие купил или хитростью выманил у прочих. Несколько выиграл в карты.

Мрачно выглядящий эльдар ухмыльнулся. Он наклонил мертвенный оскал своей маски, чтобы бросить на меня косой взгляд, - То, что ты ищешь, есть Стенание Детардина, а эту маску мы исполняем... редко.

Самый высокий из актеров, носящий широко ухмыляющуюся маску с гребнем сверкающих призматических полимерных нитей, уложенных в подобие волос, шагнул вперед. Я знал, что он изучает меня, хотя лицо ксеноса было скрыто за усмехающейся маской. Он наклонился вперед и заговорил гласом, подобным грохоту далеких боевых машин, - Ты заслужил представление, Диантар Мара-Каэдан, но пьесы эльдар не для твоего рода. Есть песни, которые... задерживаются. Ты сослужил нашему народу великую службу, человек, достойную хвалы, и я не хочу, чтобы ты пострадал за неё. Действительно ли хочешь ты знать настоящую сущность Иш-Аифа?

Я кивнул.

-Да будет так, - эльдар повернулся к остальным, - Готов ли твой приемник, Тенеткач?

Ксенос в безликой хромированной маске кивнул, - Айве, Великий Арлекин.

Одетый в ухмыляющуюся маску эльдар обернулся к нам, - Этой ночью мы проведем Стенания Детардина, маску, которую показываем лишь раз в поколение. Надеюсь, что так ты найдешь то, что ищешь, Диантар Мара-Каэдан.

Следующие несколько часов труппа готовилась к выступлению, пока я и провидец ужинали. Ангуаринет рассказал мне, что актеры были из странствующего рода арлекинов, о чем я уже догадался сам, но мало что добавил. Я спросил, - Если они знают нужное мне имя, то почему просто не скажут? Думаю, что вам будет интересен его ответ.

- То, что ты ищешь, переплелось с тенями и скрылось давным-давно даже по меркам эльдар. Имена имею силу, мой юный друг. У того, кого ты ищешь, есть причины и сила скрывать свое имя. Если бы они просто сказали тебе имя вашей напасти, то оно очень даже могло ускользнуть из твоего разума лишь мгновения спустя. Однако, маски Смеющегося Бога не так-то просто забыть... Он запнулся. Думаю, что теперь знаю, почему.

Пока представление приближалось, театр наполняли старые и младые эльдар. Провидец и я заняли почетное место в центре зала. На меня было направлено множество любопытных взглядов. Маска началась с эхом проносившихся по залу тихих звуков, сопровождаемых движениями единственной фигуры, прыгающей по сцене. Это был молодой и нетерпеливый эльдар, именуемый Детардином, жаждущий испытать все, что можно в этой вселенной. Вскоре к нему присоединились гораздо более консервативные товарищи, которые исполняли величавые танцы, игнорируя дикие скачки юноши. Тот все время рыскал в тенях, постоянно испытывая терпение старших. Текли годы, сложность музыки нарастала, и разочарованный молодой эльдар покинул безопасный дом, чтобы присоединиться к труппе арлекинов, оставив свое имя позади. По прокатившемуся по залу шепоту я понял, что история действительно редка и многие даже не слышали о ней. Молодой эльдар, ставший теперь арлекином, продолжал рыскать в тенях, по-прежнему ища истины, которые, возможно, лучше оставить безвестными. Триумфальный порыв оркестра смягчила торжественная мелодия незримого хора, когда танцор заслужил право носить безликую хромированную маску, символ своего нового положения в труппе. Танец вновь стал сложнее, когда герой в безликой маске продолжал освещать тени, окружавшие группу, пока однажды тени не отразили свет. Из тьмы вышла фигура в угольно-черном, чьи очертания были лишены примечательных черт или конкретной формы. Одним длинным пальцем она поманила героя, и арлекин сошелся с новоприбывшим в воинском танце. Величественная и пугающая музыка вновь изменилась, когда они начали бороться на всей сцене, а слезы потоком хлынули по моему лицу. Поединок жизней, колдовства, судьбы и пророчества – темная фигура и арлекин в безликой маске боролись, пока остальная часть труппы обыгрывала десятки небольших историй их конфликта.

Музыка достигла крещендо, и провидец-арлекин упал. Темная фигура набросилась на него, сорвав сверкающую безликую маску и надев на себя – все зрители закричали и застонали. Бдительность темного ослабла, его осторожность исчезла на пике триумфа. Существо воздело свою добычу, а умирающий Детардин, чье имя вернулось, внезапно ударил в предсмертных судорогах, забрав имя врага в расплату за своё лицо.

Элоэхольт. Элоэхольт Безликий, Колдун Хаоса. Зал закричал от гнева, а я ощутил опустившуюся на меня тень варпа. Мертвый Детардин рухнул на пол, а я понял истину этого представления, ибо названный Тенеткачом был действительно мертв. Арлекин лежал без движения на сцене, ибо маска и моя просьба убили его.

Прошло уже полгода с тех пор, как я узрел Стенания Детардина, но песня все ещё со мной, милорд.

У вас есть имя врага. Воспользуйтесь им.

Фелспар.